Cirka 14,3 procent högre hushållsvattenförbrukning. Så mycket ökade vattenkonsumtionen i ett område i norra Tyskland under den första Covid-19-vågen. Det handlar om ändrade konsumtionsmönster. De tyska forskarna menar att en del av förändringarna kan bli bestående.
Av: Erik Winnfors Wannberg
Tyska forskare har studerat den dagliga vattenförbrukningen, timme för timme, i ett samhälle utanför Hamburg i norra Tyskland, under den första pandemivågen 2020. Förbrukningen har jämförts med tidigare år och forskarna har försökt att eliminera klimateffekter för att få fram hur Covid-19-pandemin har påverkat. En hypotes är nu att förändringarna i beteenden och rutiner kan bli en utmaning för vattenförsörjningen, då det finns en möjlighet att de nya mönstren är bestående efter pandemin.
För att undersöka förändringarna har forskarna försökt att eliminera effekter av väderpåverkan, befolkningsförändringar och andra faktorer som normalt påverkar vattenförbrukningen år från år. De har tagit med data för nederbörd, temperatur och luftfuktighet för att kompensera i modellen.
De ser tydligt att ett ökat hemarbete, distansundervisning, hygienvanor med mera, förändrar det dagliga mönstret i förbrukningen och även den totala konsumtionen.
Forskarna har dels undersökt förändringarna i beteende och konsumtion i ett ytterområde till Hamburg. Dels så diskuterar de anledningarna till förändringarna.
Det undersökta området utanför Hamburg heter Harburg och får sin VA-försörjning från Wasserbeschaffungsverband WBW Harburg. Ekonomiskt är området tätt knutet till Hamburg. Nära 78 procent (knappt 65 000 personer) av de med anställning i området pendlar normalt ut till arbetet. Samtidigt finns en inpendling av över 24 000 personer dagligen.
Analysen
En modell skapades som innehöll data för perioden 16 mars – 28 juni under 2018-2020. För att kompensera för torrperioder så skapades ett torrhetsindex. För analysen användes befolkningsmängd (antal konsumenter), daglig nederbörd, daglig maxtemperatur, torrperioder och luftfuktighet som variabler för att få fram ett standardvärde.
Resultat
Generellt används inte överraskande mer vatten när temperaturen var högre samtidigt som konsumtionen minskade med ökande luftfuktighet. Det viktigaste resultatet var att den dagliga vattenkonsumtionen var cirka 14,3 procent högre, motsvarande 3 969 kubikmeter under Covid-19-pandemin.
En tydlig förändring timme för timme var att morgontoppen i vattenförbrukningen förflyttades från klockan 07 på vardagar till klockan 08-09. På kvällarna fanns inte motsvarande förskjutning.
Diskussion
Forskarna menar att den förändring de sett i Harburg är typisk för storstadsregioner då de socioekonomiska och sociokulturella strukturerna i Harburg betraktas som typiska. Anledningarna till förändringarna antas vara att anställda stannar hemma och att vattenförbrukningen (dricksvatten, toalettspolning) fysiskt flyttas till från kontor till hem. Det förhållandet minskar vattenvolymerna i områden med normal nettoinpendling, och ökar den i områden med normal nettoutpendling.
I tillägg till det så är hypotesen att ökad vattenanvändning för hygien, handtvätt och duschar samt städning och tvättning, kan ha ökat den dagliga vattenvolymen som används i hemmet. Dessutom ett ökat hemmavarande med mer fritid gett ett ökat trädgårdsanvändande där bevattningen kan ha ökat, detta i samverkan med att nederbörden och luftfuktigheten var låg under perioden.
Forskarna resonerar också om att storkök (restauranger, hotell, matsalar) är mer vatteneffektiva än hushållskök. Det innebär att ett ökat matlagande hemma har ökat vattenförbrukningen.
Slutsatser
Frågan är nu om beteendena kommer att bestå efter pandemin och påverka mönstren i vattenförbrukningen? En viktig del där handlar om huruvida ett utökat hemarbetande fortsätter.
Forskarna menar att om de nya vanorna med hemarbete och förändrade hygienrutiner upplevs som bra så finns möjligheten att en ökad vattenförbrukning kan bestå under lång tid, inklusive förändringar i toppvolymer under dagen. Tillsammans med klimatförändringar och extremväder kan det utgöra ett hot mot vattensäkerheten på sina håll. Det kan också innebära förändringar i volymer mellan olika användargrupper, som hushåll och ekonomisk sektor.
Källa: Deike U Lüdtke, Robert Luetkemeier, Michael Schneemann, Stefan Liehr. Increase in Daily Household Water Demand during the First Wave of the Covid-19 Pandemic in Germany. Water 2021, 13, 260.
